El principal criptógrafo chino expuso en un seminario web de Asia Times, cómo que más de $3 billones en activos de criptomonedas están en riesgo invisible. Y es algo que ya puede estar ocurriendo.
Por David P. Goldman
La suma de $3 billones en activos de criptomonedas es, o pronto será, vulnerable a la piratería de las computadoras cuánticas, dijo uno de los principales criptógrafos de China en un seminario web de Asia Times el martes 30 de noviembre.
No se sabrá si está sucediendo hasta que sea demasiado tarde, explicó el profesor Jintao Ding, de la Universidad de Tsinghua. Y lo mejor de piratear Bitcóin, explicó, es que no es ilegal.
Brazo armado de los gobiernos
Los criptoanalistas se han preocupado por la invasión cuántica desde hace algún tiempo. Zhiyuan Sun de Motley Fool escribió en septiembre: “El auge de la computación cuántica pronto puede dar a los gobiernos un medio para tomar medidas enérgicas contra el Bitcóin y otros tipos de criptomonedas… Los gobiernos podrían potencialmente descifrar las monedas digitales o lanzar ataques hash para apoderarse de su red y llevarlos a un cierre regulatorio con estas máquinas”.
“A la mayoría de los gobiernos les gusta el Bitcóin tanto como a nosotros nos gusta caminar con piedras en los zapatos”, agregó Sun. A ningún gobierno le disgusta el Bitcóin tanto como a China, que prohibió el comercio de criptomonedas en tierra en el 2019 y en septiembre pasado prohibió a los chinos comerciar en intercambios de criptomonedas en el extranjero.
El fin de la seguridad en todo
“Nuestro moderno sistema de información se basa completamente en la criptografía de clave pública, incluido el Bitcóin”, dijo Ding en el seminario web “Data Wars”, copatrocinado por la revista American Affairs y Asia Times. “Si tuviéramos una computadora cuántica, nuestro Zoom estaría terminado y todo en realidad —todo el sistema de información, porque nuestra solución de seguridad fundamental se basa en él”.
La criptografía de clave pública basada en el estándar RSA (el criptosistema Rivest–Shamir–Adleman) se ha utilizado desde finales de la década de 1970. Cada usuario tiene una clave pública para fines de identificación y una clave privada —una contraseña— para el descifrado.
La clave pública se basa en dos números primos muy grandes, que son secretos; solo el destinatario conoce los números primos, que son necesarios para descifrar el mensaje. Factorizar números extremadamente grandes en números primos, descifrar la clave privada requiere factorizar números extremadamente grandes en números primos, algo que a las supercomputadoras les lleva mucho tiempo hacer.
Quizá ya lo están haciendo
A medida que las computadoras se vuelven más rápidas, la criptografía utiliza números más grandes. Pero las computadoras cuánticas podrán factorizar números extremadamente grandes en números primos muy rápidamente. Quizás ya puedan, pero si ese es el caso, nadie lo dice todavía.
Los métodos de encriptación actuales “pueden romperse con computadoras cuánticas. Debemos trabajar juntos para tener una transición sin problemas de la situación actual y encontrar una solución. Tenemos que hacerlo. Y el proceso de transición será muy difícil”, agregó Ding.
La amenaza es inevitable
Los matemáticos sabían que las computadoras cuánticas podrían descifrar el código RSA rápidamente desde 1994, cuando Peter Shor publicó un algoritmo para factorizar números extremadamente grandes en números primos.
El desarrollo de una computadora cuántica de este tipo es inevitable, argumenta Ding. Hay rumores en el mundo tecnológico de que ya existen máquinas capaces de usar el algoritmo de Shor para romper el RSA.
Si lo hago ¿por qué no me callo?
¿Cuándo sucederá eso? Puede que ya haya sucedido, pero si sucedió, nadie lo dejará saber, explicó Ding.
“Mire la película ‘Juego de imitación’ sobre [Alan] Turing”, el gran matemático británico que dirigió el equipo que rompió el código Enigma alemán durante la Segunda Guerra Mundial. La inteligencia de señales británica (GCHQ) no reveló hasta la década de 1970 que podía leer mensajes codificados en alemán casi en tiempo real durante la Segunda Guerra Mundial. “Si puedo leer todos los mensajes, ¿por qué no me callo? Estaría en una muy buena posición. Creo que esto es lo que haría”, dijo.
En el 2019, publiqué un thriller de espías en Asia Times bajo el título, The Quantum Supremacy, basado en ese escenario.
¿Qué significa eso para Bitcóin?
Es la pregunta que le hice a Ding durante el seminario web.
Él respondió: “Esa es una muy buena pregunta. En mi opinión, una vez que tienes una computadora cuántica, el blockchain y el Bitcóin están terminados. Déjame expandirme un poco. No eres dueño de Bitcóin. El propietario es tu clave privada. Cuando te dan el dinero, lo dan a una dirección. La dirección es una forma abreviada de su clave pública. Lo usan para verificar la dirección. Solo tú tienes la clave privada; todo el mundo conoce la clave pública para verificar que es tuya”.
“Cuando te dan el dinero, lo dan a una dirección”, dijo Ding. “La dirección es una forma abreviada de su clave pública. Usamos eso para verificar cuándo me das las monedas. Pero si no conozco la clave de la parte privada, si solo conozco la dirección. No puedo tomar nada”.
“Pero si tengo una computadora cuántica”, continuó Ding, “lo que haría primero es obtener todas las monedas, porque no hay responsabilidad allí. No atacaría a los bancos, porque si lo haces te demanda, o te vas a la cárcel. Pero con una computadora cuántica, solo tomo el Bitcóin. En mi opinión, es legal. No hice nada; Solo veo su clave pública, uso su clave privada y asigno el dinero a mi propia cuenta”.
Todo reside en la clave privada
Esa es la desventaja del anonimato. Su nombre y número de identificación gubernamental no están vinculados a una cuenta de Bitcóin (como sí lo están a una cuenta bancaria ordinaria). Su prueba de propiedad es simplemente el hecho de que tiene la clave privada (su contraseña). Si alguien más piratea eso, no tienes ningún recurso legal.
Los Bitcóins tienen otra vulnerabilidad, dijo Ding. “Cuando hago una transacción, hay un retraso de 10 minutos porque tenemos que confirmar la transacción. En este período, si su transacción se retrasa, si las personas tienen una computadora cuántica, pueden hacer una nueva transacción para reemplazar tu transacción y luego pueden enviarse todos los fondos a ellos mismos. Entonces estás acabado. Pueden simplemente tomar todos sus Bitcóin de inmediato”.
Defensas muy malas
El profesor no cree que los esfuerzos del mundo de las criptomonedas para mejorar la seguridad sirvan de mucho. “Bitcóin hizo una actualización llamada Taproot”, dijo. “Esto es realmente muy malo porque, en este caso, son muy propensos a ser atacados por el contenido que contiene”. Taproot crea una interfaz entre Bitcóin y las transacciones en efectivo ordinarias, con el fin de reducir los costos de transacción.
Si existen computadoras cuánticas capaces de piratear su cuenta criptográfica, están en manos de gobiernos o grandes corporaciones con los recursos para construirlas. Si esas computadoras cuánticas son funcionales, sus propietarios no llamarán la atención robando cuentas de Bitcóins individuales.
Con fines de inteligencia
Si un actor estatal piratea las transacciones de criptomonedas, es casi seguro que usaría esa capacidad para monitorear la propiedad de estos activos con fines de inteligencia. Saber quién está tratando de ocultar dinero o transferir dinero fuera del escrutinio de los reguladores, le daría al servicio de inteligencia de cualquier país una enorme influencia política.
Pero si todo el mercado de cifrado de $3 billones de dólares se desintegrara, nadie estaría más complacido que China, que quiere promover su propio yuan digital a expensas de los Bitcóins negociados de forma anónima.
David Paul Goldman es un economista y autor estadounidense, mejor conocido por su serie de ensayos en línea en el Asia Times bajo el seudónimo de Spengler.
Fuente: https://asiatimes.com/2021/12/quantum-hackers-can-bring-down-bitcoin-expert/
Traducción: A. Mondragón
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