Lecciones del I Ching sobre el Declive Imperial del Hegemón Occidental y el Ascenso de Oriente
Por Qianxu Tzu
“Cuando el agua fluye hacia abajo, llena naturalmente los lugares vacíos. Cuando un imperio pierde su virtud, otros ocupan naturalmente su lugar.”
—Reflexión sobre el Hexagrama 29 del I Ching
El Eterno Retorno de los Ciclos
El sabio Lao Tzu enseñó que “el retorno es el movimiento del Tao; la flexibilidad es el uso del Tao.” En la economía mundial contemporánea asistimos a uno de esos grandes retornos cíclicos que los antiguos maestros chinos conocían bien: la transformación de un orden hegemónico que se creía eterno hacia una nueva configuración multipolar. Estados Unidos, como el emperador del hexagrama Dayou (La Gran Posesión) del I Ching, alcanzó la cúspide de su poder, pero al igual que enseña este hexagrama, “cuando se llega al extremo, viene la transformación.” —O como enseña la inmutable Ley del Péndulo: Cuando se llega a un extremo, es inevitable el retorno hacia el otro extremo.
Esta no es una narrativa de triunfo o derrota, sino una reflexión sobre las leyes inmutables que gobiernan las transiciones de poder, tal como las codificaron los sabios de la antigua China. El Zizhi Tongjian nos recuerda que “un estado que no se reforma internamente, inevitablemente será transformado externamente.” Estados Unidos enfrenta hoy esa encrucijada que conocieron todos los imperios: adaptarse o ceder el paso.
I: El Abandono del Dao – La Ruptura del Equilibrio (1970-2024)
La Sabiduría Perdida del New Deal
Confucio enseñaba que “el gobierno virtuoso se parece a la estrella polar: permanece fija en su lugar mientras todas las demás estrellas giran a su alrededor.” El New Deal de Franklin Roosevelt representó esa estrella polar de la política económica estadounidense: una visión coherente donde el Estado actuaba como jun zi (el gobernante virtuoso) que antepone el bienestar del pueblo a los intereses particulares.
Roosevelt aplicó intuitivamente el principio del wu wei activo: intervenir solo cuando es necesario, pero con decisión y efectividad. Empleó a 15 millones de desempleados, estableció el seguro social y gravó a los más ricos —un impuesto sobre la renta del 79% para quienes ganaran más de 5 millones de dólares al año. Como dice el Qunshu Zhiyao: “El buen gobierno es como el agua: beneficia a todos sin competir con nadie, y fluye hacia los lugares bajos que todos desprecian.” El New Deal canalizó recursos hacia los más vulnerables, creando prosperidad compartida.
Sin embargo, con la llegada de Reagan se implementó lo que podríamos llamar la “estrategia del caballo de Troya” de las 36 Estrategias Chinas: “Usar la oportunidad de atacar cuando el enemigo está ocupado con otros asuntos.” Mientras Estados Unidos celebraba su victoria en la Guerra Fría, las élites financieras desmantelaron sistemáticamente las protecciones del New Deal. El neoliberalismo se presentó como modernización, pero era en realidad lo que Sun Tzu llamaría “vencer sin combatir”: las corporaciones lograron sus objetivos sin enfrentarse directamente al pueblo, sino convenciéndolo de que la desregulación era beneficiosa.
El Hexagrama de la Dispersión: La Deslocalización Industrial
El I Ching dedica el hexagrama 59, Huan (La Dispersión), a los momentos en que la unidad se fragmenta. “Cuando las fuerzas se dispersan, es necesario un gran esfuerzo para reunirlas de nuevo.” La deslocalización industrial estadounidense, desde los 1990’s, ejemplifica perfectamente este principio: al dispersar su capacidad productiva por el mundo, Estados Unidos creyó que ganaría eficiencia, pero perdió su centro de gravedad económico.
Lao Tzu advertía: “Quien se sostiene en puntillas no puede mantenerse en pie; quien da pasos demasiado grandes no puede caminar mucho.” La economía financiera estadounidense, sostenida en las puntillas de la especulación y el consumo crediticio, violó este principio fundamental. Mientras las corporaciones americanas buscaban ganancias máximas en China, aplicaron sin saberlo la Estrategia 17: “Arrojar un ladrillo para atraer jade.” Pensaron que usarían a China como fábrica barata, pero China transformó ese “ladrillo” en “jade”: capacidad tecnológica, infraestructura y expertise industrial.
Ejemplo Contemporáneo: La Guerra de los Semiconductores
El conflicto actual sobre semiconductores ilustra perfectamente el dilema del Estratagema 25: “Remover la viga para reemplazar las columnas.” Estados Unidos transfirió la manufactura de chips a Asia (removió la viga de su industria), creyendo que mantendría el control a través del diseño. Pero China, siguiendo la Estrategia 3 (“Matar con espada prestada”), utilizó la tecnología occidental para construir sus propias columnas industriales.
Hoy, cuando Estados Unidos intenta restringir el acceso chino a semiconductores avanzados, descubre que aplicó contra sí mismo el principio que Sun Tzu describió: “Conoce a tu enemigo y conócete a ti mismo; en cien batallas no estarás en peligro. Cuando no conoces al enemigo pero te conoces a ti mismo, tienes igual posibilidad de ganar que de perder. Si no conoces ni al enemigo ni a ti mismo, estarás en peligro en cada batalla.”
II: El Retorno del Dragón – China y el Arte de la Transformación Paciente
La Sabiduría de Deng Xiaoping: “Tao Guang Yang Hui”
Deng Xiaoping materializó la antigua sabiduría china del tao guang yang hui (ocultar las capacidades mientras se nutren las fuerzas). Como enseña la Estrategia 6: “Hacer ruido en el este mientras se ataca en el oeste.” Durante décadas, China permitió que Occidente creyera que era simplemente una fábrica de productos baratos, mientras silenciosamente construía capacidades industriales, tecnológicas y financieras.
El modelo chino siguió el consejo del Qunshu Zhiyao: “El gobernante sabio no compite directamente; se fortalece internamente y espera que las circunstancias cambien.” Mientras Estados Unidos se enfrascaba en guerras costosas en Medio Oriente, China invertía en infraestructura, educación y tecnología. Aplicó la Estrategia 9: “Observar el fuego desde la otra orilla,” permitiendo que Estados Unidos se desgastara en conflictos improductivos.
El Hexagrama del Desarrollo Gradual
China siguió meticulosamente el hexagrama 53, Jian (El Desarrollo Gradual): “Como el ganso salvaje que asciende lentamente hacia las alturas, cada paso debe ser firme antes de dar el siguiente.” Su crecimiento del 6-10% anual durante tres décadas no fue casualidad, sino la aplicación práctica de la planificación confuciana: establecer objetivos a largo plazo y avanzar sistemáticamente hacia ellos.
Chuang Tzu enseñaba que “el agua es fluida, blanda y cede. Sin embargo, desgasta la roca, que es rígida y no puede ceder.” China aplicó esta filosofía: no confrontó directamente el poder estadounidense, sino que fluyó alrededor de él, llenando gradualmente los espacios que Estados Unidos abandonaba. Cuando las empresas occidentales se mudaron a China, Beijing siguió la Estrategia 21: “La cigarra muda su caparazón,” transformándose internamente mientras mantenía una apariencia externa de sumisión.
Ejemplo Contemporáneo: La Ruta de la Seda como Wu Wei Geopolítico
La Iniciativa del Cinturón y la Ruta exemplifica el wu wei geopolítico: China no impone su sistema político ni invade países, sino que simplemente ofrece infraestructura, inversión y comercio. Como dice Lao Tzu: “El Tao no hace nada, sin embargo nada queda sin hacer.” China no “hace” diplomacia agresiva, pero conecta 70 países con trenes, puertos y autopistas. El poder de la Geoeconomía integrada con la IV Revolución Industrial y la Fábrica Mundial.
Estados Unidos responde con amenazas y sanciones, aplicando la fuerza bruta que Sun Tzu consideraba la estrategia más inferior. China, siguiendo la Estrategia 15 (“Atraer al tigre fuera de las montañas”), permite que Estados Unidos se desgaste intentando mantener su hegemonía global mientras Beijing construye alternativas pacíficas al orden existente.
III: BRICS y el Arte de la Coalición – Lecciones del Período de los Reinos Combatientes
La Estrategia de las Alianzas Verticales y Horizontales
Durante el período de los Reinos Combatientes (475-221 a.C.), documentado en el Zizhi Tongjian, los estrategas desarrollaron dos grandes tipos de alianzas: lian heng (alianzas verticales, unirse con el fuerte) y he zong (alianzas horizontales, los débiles se unen contra el fuerte). BRICS representa la aplicación contemporánea de he zong: países que individualmente no pueden desafiar la hegemonía estadounidense se unen para crear una alternativa.
El Qunshu Zhiyao enseña: “Cuando los pequeños estados se unen por principios comunes, pueden resistir a las grandes potencias.” BRICS no es una alianza militar como la OTAN, sino una coalición económica basada en intereses mutuos y respeto por la soberanía. Siguiendo la Estrategia 19 (“Remover la leña de debajo del caldero”), socavan gradualmente el sistema dólar-céntrico sin confrontarlo directamente.
El Hexagrama de la Unión: Bi (La Solidaridad)
El hexagrama 8 del I Ching, Bi, enseña sobre la unión genuina: “La unión trae buena fortuna. Consulta el oráculo una vez más: ¿posees perseverancia sublime? Si es así, no hay falla. Los indecisos se acercan gradualmente.” BRICS ejemplifica esta dinámica: comenzó con cinco países, pero su éxito gradual atrae a más naciones. Más de 40 países han expresado interés en unirse o asociarse. Esa es la solidaridad, una palabra que le gustaba decir a Jimmy Hoffa, el poderoso sindicalista estadounidense de los años 50’s y 60’s, para unir a los miembros de su sindicato de camioneros.
Confucio decía: “Cuando veas a un hombre virtuoso, trata de imitarlo. Cuando veas a uno sin virtud, examina tu propio corazón.” Los países del Sur Global observan que BRICS ofrece desarrollo sin imposiciones ideológicas, mientras que Occidente condiciona su ayuda a reformas políticas. La elección se vuelve evidente.
Ejemplo Contemporáneo: La Desdolarización como Estrategia del Agua
La desdolarización progresiva sigue lo que podríamos llamar la “estrategia del agua” de Lao Tzu: no confrontar directamente, sino encontrar el camino de menor resistencia. Cuando Rusia y China comenzaron a comerciar en rublos y yuanes, no declararon guerra al dólar; simplemente empezaron a usar alternativas. Arabia Saudí acepta yuanes por petróleo, Brasil firma contratos comerciales sin dólares, India paga petróleo ruso en rupias.
Cada transacción es como una gota de agua que erosiona la roca del monopolio dólar. Estados Unidos responde con sanciones, pero estas solo aceleran la búsqueda de alternativas. Como advierte Sun Tzu: “La ira puede convertirse en alegría, la irritación puede convertirse en placer, pero un reino destruido no puede ser restaurado, ni los muertos pueden volver a la vida.”
IV: El Declive del Dragón Occidental – Síntomas de la Pérdida del Mandato Celestial
El Concepto del Mandato Celestial (Tianming)
Los antiguos filósofos chinos desarrollaron el concepto de Tianming (Mandato Celestial): la legitimidad divina para gobernar se mantiene solo mientras el gobernante sirve al bien común. Cuando un emperador se corrompe o abandona a su pueblo, el Cielo retira su mandato y otro toma su lugar. Esta no es una transición abrupta, sino un proceso gradual marcado por señales claras.
Estados Unidos muestra hoy los síntomas clásicos de la pérdida del mandato: desigualdad extrema, abandono de los más vulnerables, infraestructura en decadencia y guerras improductivas. El salario mínimo federal estancado en $7.25 desde 2009 mientras todo lo demás sube de precio representa la violación fundamental del contrato social confuciano entre gobernantes y gobernados.
El Hexagrama de la Decadencia: Cui (El Agotamiento)
El hexagrama 47, Cui, describe la situación cuando “el agua del lago se ha secado.” El I Ching advierte: “En tiempos de agotamiento, el hombre superior arriesga su vida para cumplir su voluntad.” Pero Estados Unidos no está arriesgando su vida por nobles principios, sino desperdiciando sus recursos en aventuras imperiales mientras su pueblo sufre.
Chuang Tzu contaba la parábola del cocinero que deshuesa un buey: después de 19 años, su cuchillo sigue afilado porque conoce la estructura del animal y corta por las articulaciones naturales, sin forzar. Estados Unidos hace lo contrario: intenta cortar a través del hueso, desperdicia energía y desafila sus instrumentos. Sus sanciones a Rusia fortalecieron la alianza ruso-china; sus guerras en Medio Oriente crearon más inestabilidad; sus políticas comerciales aceleraron la desdolarización.
Ejemplo Contemporáneo: El Síndrome de Tucídides Invertido
Tucídides describió cómo “la guerra era inevitable cuando Esparta temió el creciente poder de Atenas.” Pero en el caso actual, no es el poder ascendente (China) quien busca la guerra, sino el poder declinante (Estados Unidos). China sigue la máxima de Sun Tzu: “La suprema excelencia consiste en someter al enemigo sin combatir.”
Estados Unidos, violando todos los principios estratégicos clásicos, busca enfrentamientos múltiples simultáneamente: guerra comercial con China, guerra por encargo con Rusia en Ucrania, tensiones con Irán en Medio Oriente, presión sobre aliados europeos. Como advierte la Estrategia 28: “Subir al techo y quitar la escalera,” Estados Unidos se ha aislado en una posición insostenible.
La crisis de opioides que mata a 100,000 estadounidenses anualmente refleja lo que el Qunshu Zhiyao llama “la enfermedad del corazón del reino”: cuando un pueblo pierde la esperanza, busca escape en lugar de soluciones. Un imperio que no puede proteger a sus propios ciudadanos de la desesperación difícilmente puede liderar el mundo.
V: Lecciones de la Guerra Híbrida – Sun Tzu en la Era Digital
El Nueva Arte de la Guerra sin Batallas
Sun Tzu enseñó que “toda guerra se basa en el engaño,” pero la guerra híbrida contemporánea trasciende el engaño militar tradicional. China aplica lo que podríamos llamar “Sun Tzu 2.0”: vencer sin combatir a través de superioridad económica, tecnológica y logística. El oider Geoeconómico (de China) vence a la Geopolítica Militar (de los EE.UU.).
Mientras Estados Unidos gasta $800 mil millones anuales en defensa, China invierte proporcionalmente más en infraestructura, educación e I+D. Siguiendo la Estrategia 34 (“La estrategia de la belleza”), China seduce a los países con inversiones productivas, mientras que Estados Unidos intenta mantener su influencia mediante amenazas y chantaje financiero.
El Hexagrama de la Victoria sin Combate: Song (El Conflicto)
El hexagrama 6, Song, advierte sobre los peligros del conflicto directo: “Es favorable ver al gran hombre. No es favorable cruzar las grandes aguas.” Estados Unidos insiste en “cruzar las grandes aguas” del enfrentamiento global, mientras China “ve al gran hombre” en cada país: identifica a los líderes locales y trabaja con ellos.
La guerra comercial iniciada por Trump ilustra perfectamente lo que Lao Tzu llamaba “usar la fuerza significa volverse débil.” Cada arancel estadounidense genera respuestas asimétricas que fortalecen a China: mayor integración con el resto del mundo, aceleración de la innovación tecnológica doméstica, solidificación de alianzas con otros países sancionados.
Ejemplo Contemporáneo: La Estrategia del Collar de Perlas vs. el Pivote a Asia
China desarrolla su “Collar de Perlas” (puertos desde Myanmar hasta Pakistán y Latinoamérica) siguiendo el principio confuciano de “crear hechos sobre el terreno sin fanfarria.” Cada puerto es presentado como proyecto comercial bilateral, pero juntos forman una cadena logística que circunvala el Océano Índico.
Estados Unidos responde con el “Pivote a Asia,” una estrategia militar que viola el principio fundamental de Sun Tzu: “Conoce el terreno.” El terreno asiático favorece las conexiones económicas terrestres sobre la proyección de poder naval. China construye trenes de alta velocidad que conectan Londres con Beijing; Estados Unidos despliega portaaviones que consumen recursos masivos para proyectar fuerza que ya no intimida.
VI: El Futuro del Equilibrio – Hacia un Nuevo Sistema Mundial
La Gran Transformación: Yi (El Cambio)
El I Ching dedica múltiples hexagramas al tema del cambio, reconociendo que la transformación es la única constante universal. El hexagrama 49, Ge (La Revolución), enseña: “En el día de la revolución, se obtiene confianza solo después del éxito.” El Sistema Mundial (como lo anticipó Immanuel Wallerstein) está experimentando una revolución silenciosa, y solo después de completarse será evidente para todos.
Lao Tzu enseñaba que “el sabio no lucha, por eso nadie puede luchar contra él.” China no lucha contra el orden estadounidense; simplemente ofrece alternativas más atractivas. Cuando los países pueden elegir entre condicionalidades del FMI o inversión sin restricciones de China, la elección es obvia.
El Hexagrama del Nuevo Comienzo: Cui (La Reunión)
El hexagrama 45, Cui, habla de “reunir las fuerzas dispersas”: “Es un símbolo de colaboración, trabajo en equipo y coordinación.” BRICS+ representa esa reunión de fuerzas dispersas del Sur Global, creando un nuevo “templo” económico donde la unión se basa en beneficio mutuo, no en la dominación.
Confucio decía: “El gobierno virtuoso es como el viento, y el pueblo es como la hierba. Cuando el viento sopla, la hierba se dobla.” El viento está cambiando de dirección: cada vez más países se “doblan” hacia Oriente, no por coerción sino por atracción.
Ejemplo Contemporáneo: La Síntesis Dialéctica Oriente-Occidente
El futuro probablemente no será una victoria completa de un sistema sobre otro, sino una síntesis dialéctica. Algunos países occidentales, particularmente en Europa, comenzarán a adoptar elementos del modelo asiático: mayor intervención estatal, planificación a largo plazo, priorización de infraestructura sobre especulación financiera.
Alemania desarrolla una “economía social de mercado” que incorpora lecciones chinas. Francia nacionaliza empresas estratégicas. Incluso Estados Unidos, a través de la Ley de Reducción de la Inflación y la Ley CHIPS, redescubre la intervención industrial estatal.
Como enseña el Taijitu (símbolo del yin-yang), cada extremo contiene la semilla de su opuesto. El capitalismo salvaje estadounidense genera su propia negación en forma de demanda de mayor protección social. El socialismo de mercado chino incorpora elementos de competencia e innovación empresarial.
El Eterno Retorno del Equilibrio
El I Ching enseña que después de cada hexagrama viene su opuesto, y luego una síntesis superior. Estados Unidos vivió su hexagrama Da Zhuang (El Poder de lo Grande) durante el siglo XX, pero como advierte este hexagrama: “Es favorable ser firme y correcto. El poder descontrolado conduce al desastre.”
China aplica ahora el hexagrama Qian (Lo Creativo), que aconseja: “Avanza, pero con precaución. El dragón vuela, pero no demasiado alto.” Su ascenso es firme pero gradual, evitando el hubris (un orgullo desenfrenado combinado con la arrogancia, practicado por Trump) que destruyó imperios anteriores.
El mundo emergente no será una hegemonía china que reemplace la estadounidense, sino un Sistema Mundial Multipolar, donde diferentes civilizaciones coexisten siguiendo el principio confuciano de he er bu tong (armonía en la diversidad). Como dice el Tao Te Ching: “El Tao da vida a todas las cosas, las nutre sin poseerlas, actúa sin expectativas, las guía sin controlarlas.”
Esta transformación, dolorosa para quienes se aferran al orden anterior, representa el fluir natural del Tao histórico. Los sabios chinos nos recuerdan que resistir el cambio es inútil; la sabiduría consiste en fluir con él, encontrando nuestro lugar en la nueva configuración que emerge.
Parafraseando a Chuang Tzu: “El agua que fluye nunca se corrompe, y las bisagras de las puertas nunca se enmohecen.” El orden mundial actual había dejado de fluir, se había corrompido por la concentración excesiva de poder. La transformación en curso restaura el flujo, permitiendo que la energía económica y política circule libremente entre todas las naciones.
El futuro pertenece a quienes comprenden que, como enseña el I Ching, “lo único constante es el cambio mismo.”
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